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Mardi, deux heures de l’ après midi. Steve bavarde avec Sue notre autre voisine. Steve partage ses journees entre s’ occuper de son bebe et de sa petite fille, et demarrer sa startup. Je le vois souvent aller et venir sur le trottoir devant chez lui, en conversation avec ses associes. La rue est son bureau. Sue travaille a la maison avec son mari. Ils sont avocats, et defendent des cas de malfaisance medicale. De meme, Prad et moi passons la plupart de nos jours chez nous. Prad fait ses deals. Je travaille sur la startup avec Bruno. a distance. L’ ordinateur et Skype sont mes outils. Je repense a mes jours enfermee dans les bureaux de mon agence de pub dans la John Hancock Tower a Chicago, a me morfondre loin de l’ environnement naturel de ma famille. Et j’ apprecie l’ incroyable privilege de cette vie que je mene maintenant.
Hier soir, evenement a L’ Atelier de San Francisco. Bruno et Angelika m’ avaient invitee. C’ etait ma premiere fois dans cet endroit surprenant. Quelle energie! Et chapeau a Dominique, pour reussir a rassembler autant de monde autour de la technologie et du business. J’ ai adore rencontrer tous ces gens d’ horizons et de pays differents. Le petit francais qui debarque, et qui se demande ou faire sa startup, en France ou dans la Vallee. Bruno est categorique, ne pense meme pas a la France, vient tout de suite ici. Patricia, l’ irlandaise, career coach et bike tours leader, peut etre une cliente potentielle pour notre startup? Bruno connait plein de gens et me les presentent tous. Son comptable, qui est aussi un ‘angel’. Remi, qui manage l’ equipe de developpement en Chine. Jean, l’ attache a la Mission Economique de l’ Ambassade de France. Je rencontre aussi un allemand qui est consultant dans l’ instrumentation medicale. Il connait Stan, l’ ami de Prad et une sommite dans les maladies infectieuses a Stanford. Je lui parle de la nouvelle startup de Prad. Il est interesse, et va googler Stefan, le partner de Prad et inventeur d’ une nouvelle therapie de genes. Le temps passe vite. A neuf heures, Dominique nous pousse tous gentiment vers la porte. Dominique aime les artistes. Je lui donne le numero de Dominique B, mon amie peintre qui a un studio au meme etage que L’ Atelier.
Lashy a huit ans. Elle habite a East Palo Alto, de l’autre cote de l’ autoroute 101, celle qui separe Palo Alto de East Palo Alto. En 1993, annee de mon arrivee dans la Silicon Valley, East Palo Alto tenait le record de meurtres par habitant aux Etats Unis. Les choses se sont un peu ameliorees depuis, mais pas tant que cela. Hier soir, j’ etais un peu nerveuse lorsque je suis allee chercher Lashy. Toutes les maisons de son quartier ont des barreaux, et la plupart des individus qui arpentent sa rue ont un air qui n’ inspire pas confiance. Lashy habite dans un HLM tout neuf, qui beneficie de la presence rassurante d’ un garde et d’ une securite renforcee. C’ etait la premiere fois que je rencontrai Lashy et sa famille. Je vais etre un peu comme une grande soeur pour elle. D’ apres le dossier des services sociaux, elle est une petite fille tres eveillee, mais sans amies et qui ne sort presque jamais, sauf pour aller a l’ ecole, a une heure de bus de chez elle. Sa maman prefere garder ses enfants a la maison apres l’ ecole, comme ca elle est sure que rien ne leur arrivera. Le pire sont les braquages entre gangs. Il suffit d’ etre au mauvais endroit au mauvais moment, pour rejoindre la longue liste d’ innocentes victimes.
Lorsque nous quittons son immeuble, Lashy s’ assure que la porte se referme bien derriere nous. ” Comme ca personne ne peut rentrer.” Je l’ aime bien cette petite. Elle joue au jeu de deviner laquelle des voitures est la mienne. Une fois dans la Prius, elle est toute etonnee du tableau de bord, surtout l’ ecran avec la camera lorsque je recule la voiture. Lashy veut une glace. Je decide de l’ emmener au mall tout pres de chez moi, pour la changer d’ atmosphere. Sur le chemin, elle remarque, “C’ est rudement beau ici”. Nous sommes entrain de traverser Old Palo Alto, le quartier le plus chic de Palo Alto, avec toutes ses belles maisons, des grands arbres et de la verdure partout. Lashy touche a peine sa glace. Elle veut voir ma maison.
Notre grande maison l’ intimide un peu. Tout le monde est dans la cour. Prad, nos trois chiens, et Steve le voisin d’ en face, venu se rafraichir dans la piscine, avec Rachel sa petite fille de trois ans. Steve est un joyeux luron qui adore sa fille. D’ habitude je me rejouis du spectacle de leurs jeux. Rachel essaie de m’ arracher un sourire aves ses moues de princesse. Lashy regarde, elle est muette. Soudain je prends conscience du fosse qui la separe de ce monde, mon monde, celui de Rachel. Et j’ ai honte de tant de bonheur affiche. La realite de Silicon Valley, c’ est aussi celle de Lashy.
Heddy Riss, la directrice du Center on Institutions and Governance a l’ Universite de Berkeley organise une conference le 7-8 septembre sur le theme: Racing the Republic. Ethnicity and Inequality in France, in American and World Perspective. Beaucoup de presentations fascinantes de penseurs francais, americains et d’ autres pays. http://igov.berkeley.edu
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