Lashy a huit ans. Elle habite a East Palo Alto, de l’autre cote de l’ autoroute 101, celle qui separe Palo Alto de East Palo Alto. En 1993, annee de mon arrivee dans la Silicon Valley, East Palo Alto tenait le record de meurtres par habitant aux Etats Unis. Les choses se sont un peu ameliorees depuis, mais pas tant que cela. Hier soir, j’ etais un peu nerveuse lorsque je suis allee chercher Lashy. Toutes les maisons de son quartier ont des barreaux, et la plupart des individus qui arpentent sa rue ont un air qui n’ inspire pas confiance. Lashy habite dans un HLM tout neuf, qui beneficie de la presence rassurante d’ un garde et d’ une securite renforcee. C’ etait la premiere fois que je rencontrai Lashy et sa famille. Je vais etre un peu comme une grande soeur pour elle. D’ apres le dossier des services sociaux, elle est une petite fille tres eveillee, mais sans amies et qui ne sort presque jamais, sauf pour aller a l’ ecole, a une heure de bus de chez elle. Sa maman prefere garder ses enfants a la maison apres l’ ecole, comme ca elle est sure que rien ne leur arrivera. Le pire sont les braquages entre gangs. Il suffit d’ etre au mauvais endroit au mauvais moment, pour rejoindre la longue liste d’ innocentes victimes.

Lorsque nous quittons son immeuble, Lashy s’ assure que la porte se referme bien derriere nous. ” Comme ca personne ne peut rentrer.” Je l’ aime bien cette petite. Elle joue au jeu de deviner laquelle des voitures est la mienne. Une fois dans la Prius, elle est toute etonnee du tableau de bord, surtout l’ ecran avec la camera lorsque je recule la voiture. Lashy veut une glace. Je decide de l’ emmener au mall tout pres de chez moi, pour la changer d’ atmosphere. Sur le chemin, elle remarque, “C’ est rudement beau ici”. Nous sommes entrain de traverser Old Palo Alto, le quartier le plus chic de Palo Alto, avec toutes ses belles maisons, des grands arbres et de la verdure partout. Lashy touche a peine sa glace. Elle veut voir ma maison.

Notre grande maison l’ intimide un peu. Tout le monde est dans la cour. Prad, nos trois chiens, et Steve le voisin d’ en face, venu se rafraichir dans la piscine, avec Rachel sa petite fille de trois ans. Steve est un joyeux luron qui adore sa fille. D’ habitude je me rejouis du spectacle de leurs jeux. Rachel essaie de m’ arracher un sourire aves ses moues de princesse. Lashy regarde, elle est muette. Soudain je prends conscience du fosse qui la separe de ce monde, mon monde, celui de Rachel. Et j’ ai honte de tant de bonheur affiche. La realite de Silicon Valley, c’ est aussi celle de Lashy.